El hadware ha mejorado notablemente en los siguientes aspectos:

  • Velocidad. Mientras que el MARK I, basado en válvulas de vacío, podía efectuar unos cuantos cálculos por segundo, los ordenadores personales de la década de los años noventa, era un millón de veces más rápidos.
  • Tamaño. Los componentes centrales de un ordenador personal de esta época se almacenan en unos cuantos chips que podrían caber en el bolsillo; las únicas partes del sistema que ocupan un espacio considerable son los periféricos.
  • Eficiencia. Cuando se ecendió el ENIAC, el primer computados a gran escala, disminuyó la intensidad de la iluminación en la ciudad de Filadelfia. Un ordenador personal consume tanta electricidad como un televisor y los portátiles consumen aún menos.
  • Capacidad. Los modernos dispositivos de almacenamiento óptico, magnético y por semiconductores casi han eliminado las resticciones de almacenamiento en la mayoria de los trabajos. Incluso las aplicaciones de sonido, gráficos y vídeo, que requieren gran cantidad de memoria, son manejables en muchos de los ordenadores personales. Ahora, todos los equipos personales disponen de DVD y de regrabadora de CD (estos todos inventos son de mediados de los años noventa).
  • Costo. Aunque los ordenadores son cada vez más rápidos y potentes, sus precios han bajado o se mantienen, en comparación con los de hace varios años.